Göta kanal skär som ett blått band genom det bördiga mellansvenska landskapet. Med färdiga paket där allt är bokat är det bara att hoppa upp på cykeln och trampa på i maklig takt för en fantastisk och lättillgänglig semesterupplevelse.
Göta kanal är ett av Sveriges största turistmål med över tre miljoner besökare varje år. Själva kanalen är hela 19 mil lång och sträcker sig från Mem vid Östersjön till Sjötorp vid Vänern. Härifrån kan man sedan åka vidare på vattnet genom Trollhätte kanal och därmed nå västkustens Göteborg och Kattegatt vattenvägen.
Men den som tror att Göta kanal bara är för båtfolk misstar sig rejält. Faktum är att merparten av Göta kanalturismen sker på land, inte minst på cykel. Längs stora delar av sträckan finns grusade cykelvägar, ibland på båda sidorna av kanalen. De är rester av de gamla dragvägarna som användes då många fartyg förr i tiden drogs fram i kanalen av mankraft.
De bilfria, grusade cykelvägarna gör det enkelt även för ovana cyklare och mindre barn att följa med. Här cyklar man mitt i det bördiga landskapet som har varit föremål för flera av den svenska historiens största och viktigaste händelser. Vart man än vänder sig tronar slott och herrgårdar och däremellan duggar 1200-talskyrkorna tätt. Själva kanalen anlades på 1800-talet för att handelsfartyg skulle slippa de danska tullavgifterna. 58 000 svenska soldater grävde ut merparten av kanalen med hacka och spadar under ledning av viceamiral Baltzar von Platen.
Även om kanalen stänger för båttrafik från och med oktober så är cykelrutterna är öppna hela hösten.
– Det kan vara riktigt spännande att se kanalen utan båtar också, säger Anna Adolfsson som är marknadskoordinator på Göta kanal. Vissa sträckor och slussar töms på vatten för underhåll under hösten, och att se hela bottnen ger ett helt annat perspektiv och förståelse för hur stor kanalen är och vilken enorm prestation det var att bygga den!
Det finns en rad olika lösningar att välja på längs Göta kanal för den som vill cykla. Man kan välja allt från att enbart boka boende, till att få ett helt paket med cykelhyra, lunch och middag för flera dagar.
På en cykelutflykt längs Göta kanal stannar man för lunch och fika när hungern gör sig påmind. Det finns en rad utskänkningsställen längs kanalen, som till exempel Jollas Trädgårdscafé vid Vänneberga bro där man serverar mackor, hembakade kakor och egengjord glass i den lummigt rogivande trädgården. Kaffeteriet vid Borensberg har en skön retrokänsla, och i närheten ligger också Brunneby Musteri som också har både gårdsbutik och café.
När eftermiddagen går mot kväll tar man sig till sitt bokade boende. Under hösten har visserligen de flesta campingar stängt, men flera av hotellen är öppna året runt och erbjuder lyxiga övernattningar i olika prisklasser. På klassiska Göta hotell i Borensborg har man återskapat hotellets forna glans från förra seklets början med stora verandor, gammalt vackert porslin och afternoon tea. Kurhotellet Söderköpings Brunn har ett stort härligt spa att koppla av på efter dagens vedermödor och på Norrkvarn Hotell och restaurang kan man äta riktigt gott.
Anna Adolfsson kallar det att njutcykla:
– Landskapet är flackt och enkelt att ta sig fram i, så man kan både småprata och njuta av omgivningarna medan man cyklar!
